3年前，我在倫敦地鐵遇上了一個認識的人湯姆·戴維斯(Tom Davies)。我最早是在2001年遇到他的。那時我寫了有關(guān)他新創(chuàng)建的同名公司的文章。這家公司生產(chǎn)高檔眼鏡架。它太小眾了，簡直不為人知，后來發(fā)展壯大了，在中國有了自己的工廠，在倫敦有了門店，在全球1000家眼鏡店銷售。
這家公司甚至把我發(fā)展成了其定制服務(wù)的客戶(我的頭有點兒大，耳朵不太對稱)，還有一些名人客戶，包括赫斯頓·布魯門塔爾(Heston Blumenthal)和艾德·希蘭(Ed Sheeran)。
所以，當2014年我倆在區(qū)域線(District Line)拉住吊環(huán)站立時，我問他生意怎么樣?“很好”，他說，“我在考慮把生產(chǎn)線從中國搬到英國。那邊不像以前那么成本低了，再說‘英格蘭制造’(Made in England)將成為一個極好的賣點。”
目前他正在做這件事。上周，我去拜訪了戴維斯，建筑工人們正忙著改裝倫敦西部一處廢棄工廠。戴維斯和30名員工不久后將搬進去，未來還要進駐20人。他打算到2017年底讓英國產(chǎn)量占到30%，在3年內(nèi)提高至70%。
幾個中國員工團隊將過來培訓英國工人，成為最近幾十年工業(yè)歷史的吊詭一幕。對他們來說，這也許看上去像是一個自殺式任務(wù)，但戴維斯無意關(guān)閉深圳工廠，只是在業(yè)務(wù)增長時不再擴大該廠。
在唐納德˙特朗普(DonaldTrump)的美國，讓制造業(yè)回到發(fā)達國家(或稱“回流”)的呼聲很響亮。戴維斯是否代表了英國的一種新趨勢?
我向倫敦的英中貿(mào)易協(xié)會(China-Britain BusinessCouncil)詢問了有關(guān)其他英國公司從中國遷回生產(chǎn)線的情況。值得注意的是，該協(xié)會沒有這種動向的記錄。“這是企業(yè)在談?wù)摰氖虑椋坪鯊奈窗l(fā)生，”一名官員表示，“你認識的人也許是一個先驅(qū)。”
戴維斯這么做的最令人吃驚的原因是經(jīng)濟上的。也許存在回過頭來為自己的決定找理由的因素，但他相信，他可以通過在英國生產(chǎn)來降低價格。中國的勞動力成本已升高。我與之交談過的許多中國企業(yè)不僅在考慮把生產(chǎn)線搬到越南和孟加拉國等成熟的更廉價基地，而是把目光投向其他地區(qū)。
“2007年深圳平均(年工資)是2500英鎊，”戴維斯說，“現(xiàn)在是8000英鎊。我的關(guān)鍵員工每年賺5.5萬英鎊。現(xiàn)在，我們的停車場上停滿了工人的車。”
經(jīng)營場所成本的差距也不再令人震驚。在他的深圳工廠，每平方英尺的成本是2英鎊，但如果他續(xù)簽租約，成本將升到4英鎊以上。在他的倫敦廠房，每平方英尺的成本是8英鎊，盡管廠房翻新還需要60萬英鎊。
在倫敦生產(chǎn)眼鏡的物流成本將會更低。但是，對成本節(jié)省貢獻最大的因素在于行業(yè)的技術(shù)進步。他介紹說，數(shù)控機床曾賣到25萬英鎊，而現(xiàn)在的價格僅為原來的5%——諷刺的是這些機床來自中國廠商。軟件也更便宜，更容易使用。這一切意味著，他需要的員工(無論中國員工還是英國員工)比以往更少。
戴維斯認為，“英格蘭制造”的威望將有助于一家涉足時尚領(lǐng)域的企業(yè)。“美國人將喜歡這個標簽，在遠東，這可能也會對我們有利。在中國，顧客喜歡不在國內(nèi)制造的東西。”
最后，戴維斯告訴我，作為老板和首席設(shè)計師，他已厭倦了旅行。“今年我42歲了，沒完沒了地在倒時差，有點受夠了。”他期望深圳工廠成為一家自主經(jīng)營的衛(wèi)星企業(yè)。
在國際經(jīng)濟全景圖中，此舉只是一個像素。然而我納悶的是，如果這成為一種趨勢，那它對中國是好還是壞呢?
我猜，這對中國將是好事。中國的年輕人開始厭倦充當世界工廠。而從我見到的中國消費科技的質(zhì)量和設(shè)計來衡量，他們已準備好成為像日本和韓國那樣的發(fā)起人，而非承包商。
升級至中國2.0版(一個自信的發(fā)達國家，生產(chǎn)自主產(chǎn)權(quán)的、全球追逐的產(chǎn)品)將有新的問題，但最終而言，那將是一個進步的、有利于穩(wěn)定的動向。欲了解更多精彩內(nèi)容，敬請關(guān)注乾元坤和MES系統(tǒng)