智能制造是一種由智能機器和人類專家共同組成的人機一體化智能系統，它在制造過程中能進行智能活動，諸如分析、推理、判斷、構思和決策等。通過人與智能機器的合作共事，去擴大、延伸和部分地取代人類專家在制造過程中的腦力勞動。它把制造自動化的概念更新，擴展到柔性化、智能化和高度集成化。
如今，“智能制造”的潮流正席卷全球，當前，世界領先的機床制造廠商都在大力研發智能機床產品，我國沈陽機床也成功研發出了“i5”系列智能機床。可以預見的是，智能化已經成為高端數控機床的標志，在商機無限的未來，國產機床要如何借力“智能制造”的熱潮，使自身得到發展呢？
目前國產機床在航天航空等高端領域的占有率還遠遠比不上國外機床，要想實現國產機床的突破，首先就必須弄清楚智能制造到底是什么，這樣才能有方向有計劃的去發展。對于企業來說，要明確想達到的經濟目標，包括質量、效率、成本、周期、能耗等方面，然后基于自身基礎，有選擇有計劃地實施，切忌為了智能制造而智能制造。很多人都以為智能制造的目的就是為了解放勞動力，達到無人化生產，其實這種觀念也是不對的，智能制造在于人、機、料等資源協同，要以標準化方法規范人員操作，甚至作為生產機器的關鍵部分。
所謂“工欲善其事必先利其器”，智能化生產管理、軟件智能化是實現智能制造最基本的前提。實現了這個前提，才能將技術、銷售、生產及管理的各個部門網絡化，通過在部門之間的信息共享，縮短生產的周期時間，從而大幅度降低成本。2017年11月23日，中國機床總公司與秦川機床集團、武漢華中數控、北京機電院等十家機床行業知名企業簽訂云平臺共建合約，共同打造屬于機床行業的云平臺系統。只有自動化系統和工業軟件系統的集成和協同，并體現先進工藝技術、先進管理理念，進行數據分析，才能實現生產過程的快速有效的運行管理。
對于我國機床行業來說，目前數控機床的發展還存在很多難題。一方面，需求不足仍是主要困難；另一方面，雖然近幾年來我國針對高端機床領域做出了很大的努力，也獲得了不小的進展，但高端裝備依賴進口的狀況卻依舊未能得到較大改觀。不過正因此，也充分說明了我國機床行業還存在著巨大的發展空間。
在2017年召開的第30屆中國機床工具行業發展論壇暨2018年運營形勢研討會上，眾多機床行業專家一致認為，預計2018年經濟總體將比較平穩，但增速將在今年相對較高水平的技術上有所回落，工業增加值、主營收入、利潤增速預計將在7％左右。“平穩”、“增速”，看到這兩個詞，相信大多數行業人士應該對于2018年更是充滿了希望。
“雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越”，2017年，在經歷了幾年的市場低谷之后，機床行業終于迎來了一道曙光；2018年，相信這道曙光依舊會照耀著機床行業的所有人，走向更美好的明天！
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