要想贏得市場、贏得用戶就必須提高例如質量、成本等各方面的水平。而飛速發展的信息技術，為企業提高競爭力提供了有力的工具。制造業信息化建設進行到今天，大多數制造企業已經漸漸意識到生產技術領先和制造過程管理高效是其自身發展的關鍵環節。
傳統的制造企業，將信息化建設的重點普遍放在ERP管理系統和現場自動化系統兩個方面。但是僅僅依靠ERP和現場自動化往往無法應付生產和管理之間的矛盾，ERP主要是針對上層資源計劃管理，能處理以前發生的事情，也可以預計并處理將要發生的事件，但是對現在正在發生的事件卻力不從心，傳統的生產現場管理只被其視為黑箱作業。而制造執行系統（mes）強調制造計劃的執行，它在計劃管理層和過程控制層之間架起了一座橋梁，恰好填補了兩者之間的鴻溝。
作為維系企業決策層與基礎控制層的紐帶，MES理順了企業內信息流。MES是能精確調度、發送、跟蹤、監控車間生產信息和過程，且同時能測量和報告其實時性能，它是實現車間生產敏捷化的基本技術手段。
MES共有11個主要功能模塊包括：工序詳細調度、資源分配和狀態管理、生產單元分配、文檔管理、產品跟蹤和產品清單管理、性能分析、勞力資源管理、維護管理、過程管理、質量管理、數據采集。各模塊功能簡述如下：
1、工序詳細調度：通過對有限資源能力的排序和調度為作業計劃進行優化與排序；
2、資源分配和狀態管理：管理生產所需資源，協調勞動者、生產設備、工具和物料的分配使之最優化，并且跟蹤其當前工作狀態以及完工情況；
3、生產單元分配：通過生產指令將物料或加工命令送到某一加工單元開始工序或工步的操作；
4、文檔管理：管理和分發與產品、工藝規程、設計或工作令有關的記錄和單據，以及對生產歷史數據的保存與維護；
5、產品跟蹤和產品清單管理：通過監視工件在任意時刻的位置和狀態信息來獲取每一個產品的歷史記錄，此記錄可向上追蹤至材料組件，或追蹤至終端成品；
6、性能分析：提供實際制造過程的結果報告，并與歷史記錄及所期望的目標進行比較；
7、勞力資源管理：提供按分鐘級更新的員工狀態信息數據（包括工時、參與率、成果確認等）便于指導人員的工作；
8、維護管理：追蹤設備和工具的保養情況，指導維護工作，保證機器和其他資產設備的正常運轉以實現工廠的執行目標；
9、過程管理：監控生產過程，指導工廠的工作流程，提高加工效率和質量；
10、質量管理：實時分析從制造現場采集到的信息，跟蹤和分析加工過程的質量，確保產品品質；
11、數據采集：采集并組織來自人員，機器和底層控制操作數據以及工序物料信息，從而獲得內部生產作業所需的表格、記錄或參數資料。
一個企業的制造車間，是物流與信息流的交匯點，是企業的經濟效益中心。隨著市場經濟的完善，車間在制造企業中的角色逐步由傳統的企業成本中心向利潤中心轉化，更強化了車間的作用，因此，位于車間起著執行功能的制造執行系統MES具有十分重要的作用。它不僅構建了工廠完整的追溯體系，而且提升管理水平，增強了企業的核心競爭力。
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